Renée Merkestijn

Het volgende artikel kwam ik tegen over de effecten van positieve emoties op ons lichaam. Het betrokken instituut Hearthmath heeft een eenvoudige manier gevonden om stress te verlichten en de werking ervan via onderzoeken aangetoond. Dit wilde ik met jullie delen. Het artikel vind je hier http://www.maanwerk.nl/?p=2219.

Een van de kenmerken van stress is een snelle en oppervlakkige ademhaling. Je krijgt daardoor minder zuurstof binnen. Je lichaam is in staat van paraatheid  en zorgt dat je direct kan vechten of vluchten.

Dit laatste betekent dat de zuurstof die er al is vooral naar je hart en je spieren gaat. Bij aanhoudende stress raken die dan overbelast (spierpijn en hartkloppingen). Je hersenen en organen krijgen juist weer te weinig zuurstof. Dit leidt tot concentratieproblemen en het slechter functioneren van je organen, de gifstoffen worden niet meer afgevoerd. Bij chronische stress word je op den duur ziek. 

Je kan je lichaam tot rust brengen dieper en rustiger adem te halen. Je krijgt meer zuurstof binnen en je lichaam ontspant.

Dit diepe, rustige ademhalen kan je overal doen, thuis, op je werk, in de auto en op elk moment van de dag.

Bijkomend voordeel: De concentratie op je ademhaling brengt je meteen terug in het hier en nu. Wat heb je daaraan, zul je misschien vragen?

Stress is tegenwoordig niet zozeer het gevolg van acuut gevaar, maar van gevaren die we ons voor de geest halen. We zijn in ons hoofd bezig met duizenden problemen en zorgen. Dit nadenken over gevaar roept net zo goed een vecht- en vluchtreactie op als acuut gevaar.

Problemen en zorgen liggen vooral in het verleden of in de toekomst. We herkauwen onze vroegere mislukkingen of halen ons allerlei toekomstige rampen in ons hoofd. We zijn ons daardoor niet meer bewust van onze omgeving, van het hier en nu.

Misschien herken je het? Je maakt een autorit van een uur en weet je naderhand niets meer te herinneren van het landschap.

Als je op je ademhaling let, is het moeilijker om in het verleden of de toekomst te blijven hangen. Je keert terug in het hier en nu. Opeens zie je de omgeving weer, het landschap, de mensen om je heen.

Negen van de tien keer dreigt er op dat moment geen gevaar. Je zit gewoon in de auto en hebt jezelf gek lopen maken. Dit besef geeft meteen rust. Plus je geniet weer van de mooie dingen om je heen.

Dus als je merkt dat je ademhaling snel en ondiep is, adem dan dieper en rustiger. Daarmee kom je in het hier en nu en kan je weer genieten van de mooie dingen om je heen.

Het leven vraagt voortdurend om aanpassing en dat brengt spanning teweeg. Positieve spanning zet aan tot prestaties en is gezond. Negatieve spanning werkt prestatieverminderend en ondermijnt de gezondheid als deze langer aanhoudt. Als men over stress spreekt, bedoelt men meestal negatieve spanning.

Zodra een mens zich bedreigd voelt, gaat het lichaam automatisch in de alarmstand. Dit gebeurt niet alleen bij lichamelijke bedreigingen, maar ook als ons zelfbeeld, onze identiteit in het geding is. Het lichaam reageert zelfs als we een bedreigende situatie voor de geest halen of de situatie ons bewust of onbewust aan gevaar van vroeger herinnert.

Het lichaam zorgt acuut dat je paraat bent om te vechten of te vluchten. Als dit allebei niet kan, treedt verstarring of bevriezing op.

Pas nadat de actieve reactie heeft plaatsgevonden gaat je lichaam weer in de ruststand.  

Helaas blokkeren we met name in het sociale verkeer deze actieve reactie.

Als je baas boos  is, word je niet geacht hem te slaan of het pand acuut te verlaten.

Het gevolg is dat we de spanning niet kwijtraken maar opbouwen.

Wat we vaak doen is opgebouwde stress ontkennen. We voelen onze strakke spieren niet eens. We roepen dat het normaal is, want iedereen heeft het druk. We zoeken afleiding in genotsmiddelen, slaapmiddelen of worden workaholics om het te overschreeuwen. Helaas werkt dit averechts en raken we verder overprikkeld, we verhogen de stress. Hoewel ons lichaam een heleboel kan hebben, stort het uiteindelijk in. Dit is wat men meestal burn-out noemt.

Blokkeren
Je lichaam waarschuwt je voor stress via vooral stijfheid in de nek, rug en schouders, pijn in de onderrug en een ondiepe ademhaling. Als je niet reageert op een stressvolle situatie, blokkeer je namelijk je lichaam, je bloedsomloop en je zuurstofvoorziening. Het is goed om zodra je dit merkt, te deblokkeren.

Deblokkeren
Een goede manier om te deblokkeren is om goed diep te ademen en je armen en benen flink te bewegen. Doe dit liefst zo snel mogelijk na een incident of zodra je merkt dat je vastzit. Je armen staan symbool voor vechten en je benen voor vluchten. Sporten is natuurlijk ook erg goed.

In mijn volgende blogs ga ik verder op het onderwerp stress in en geef je nog veel meer tips en oefeningen. Met warme groet, Renée Merkestijn